Pintor, arquitecto. Su obra combinó la creatividad formal de la arquitectura con el simbolismo expresivo de la pintura. Su contribución al arte chileno radica en su capacidad para traspasar las fronteras entre disciplinas y crear un lenguaje propio que exploró la relación entre el espacio, la materia y el ser humano.

Barreda estudió arquitectura en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde desarrolló un profundo interés por el diseño y la estructura. Si bien su carrera comenzó en el ámbito arquitectónico, pronto encontró en la pintura un medio de expresión más libre y personal. Su obra pictórica, influenciada por el surrealismo y el expresionismo, está impregnada de simbolismo y referencias culturales, que reflexionan sobre temas como la soledad, la identidad y la memoria.

Las pinturas de Barreda se caracterizan por su detallada composición y su atmósfera onírica. Utilizaba una paleta cromática rica en contrastes y texturas que invitaban al espectador a adentrarse en mundos cargados de misterio y significados múltiples. En sus lienzos, la figura humana solía ser un elemento central, a menudo representada en escenarios fantásticos o arquitectónicos que reflejan su formación profesional.

Barreda expuso su obra en diversas galerías y museos tanto en Chile como en el extranjero, ganando reconocimiento por su visión innovadora. Fue galardonado con importantes premios, incluyendo el Premio Nacional de Arquitectura, un testimonio de su contribución al desarrollo de esta disciplina en el país.

El legado de Ernesto Barreda es multifacético. Como arquitecto, dejó estructuras que reflejan funcionalidad y belleza. Como pintor,  legó una obra que trasciende lo tangible para explorar lo emocional y lo espiritual. Su capacidad para fusionar ambas disciplinas lo convierte en una figura única en la historia del arte chileno.